的守路人。 据说守路人乃是一品巅峰的至强者，手握一把绝世之剑，可惜无人看见利剑出鞘。早些年还有人挑衅于他，不过随着多个挑衅者的惨死，渐渐地也无人再敢试其锋芒。 其次便是暗影楼的主事人影老。 无人知晓影老的来历，四处打听不得，石房也拒不售卖，就连影老的名字都是隐秘。 隐秘意味着强大，加上暗影楼的超然地位，所有人都对影老讳莫如深。 再下来便是七色天的贺老怪，大罗教的罗护法，九狱楼的徐老先生与其妻罗婆婆，黑甲军的统领秦震，副统领也是秦震的亲弟弟秦茂，还有个域外来的屠姓散修排在第九。 当然，这所谓九大高手的排行依据，与其说是实力，不如说是名声。 那些闷声发财的杀手们无一人上榜，为人低调的焦状元同样不在此行列。 谢周在黑市这么多天，从未听人提起过焦状元，不过在吕墨兰的有意提点下，他知道了焦状元的住处，也明白焦状元的主责便是护佑多宝楼。焦状元性格沉闷，不喜欢交际，是一个纯粹的值得托付的侍卫。 没过多长时间， 他就来到了目的地。 这里是客栈后方一处独立的小院。 谢周尚未叩门，院门便被推开，身材壮硕的焦状元堵在门口。 “你来做什么？” 焦状元一眼就认出了谢周的身份，当然这是因为谢周有意透露了部分气息，他不敢在焦状元面前伪装，瞒过去还好，瞒不过去也还好，怕就怕瞒过一半，让焦状元误认为他是来闹事的刺客，那就麻烦大了。 焦状元板着一张脸，没有请他进去，声音里也没有任何情绪。 他知道谢周很重要，也知道什么才是正确的待客之道，但他就是不想做。 那样很累，会让他感到别扭。 年轻时他也试着改变过自己的性格，更为此感到苦恼，直到遇上徐老。徐老告诉他，不擅交际，那就不用交际，没必要委屈自己，真正有本事的人到哪里都会受人尊重，无论他的性格有多么沉闷。 谢周说道：“想请你帮个忙。” 焦状元摇了摇头，说道：“在徐老点头之前，我不会帮你做任何事。” 说着他就要关闭院门。 “我可以付钱。” 谢周忽然说道。 焦状元是一品后期的强者，比秦震、徐老和罗婆婆他们更强。 这种层次的强者都有自己的原则，拿钱收买，听起来似乎有几分不靠谱。 但这是吕墨兰告诉他的消息。 傍晚在多宝楼中，说完贺老怪的事情，吕墨兰看似无意地对他说道：“徐老和罗婆婆喜欢有胸怀有城府的人，你得让他们看到你的成熟，证明自己有资格接姜御的班，或者说证明你有资格成为一个合格的领袖。” “秦震那家伙崇尚武力，相信我，以你的年纪，只要比他更强，他肯定服你。或者下次见面你直接揍他一顿，我保证以后他都认你当大哥。”吕 墨兰接着说道：“焦状元更简单，他喜欢钱，他也需要钱，只要性格过得去，再给他足够的钱，他自然会为你效力。” “那您呢？吕姨。” “傻孩子，难道你还不明白吗？喊我一声吕姨就够了。” 吕墨兰自然不会欺骗谢周。 焦状元喜欢钱，需要钱。 听到谢周付钱，焦状元关门的动作一顿，沉默片刻，问道：“你有钱付吗？” 谢周指了指不远处的多宝楼，说道：“我今天往那里送了一把名剑。” 焦状元一怔，没问是什么剑，也没深究名剑从何而来，直接问道：“你准备付多少钱？” 谢周说道：“一万两。” 焦状元抿了抿唇，显然是有些心动。 据吕墨兰说，多宝楼给焦状元的护佑费是每月八千两白银，如果有人闹事需要他出手解决，那示闹事之人的境界实力而定，另付酬金，一万两对焦状元而言已经不算是小数目。 焦状元问道：“你想做什么？” 谢周说道：“我想杀贺老怪。” 焦状元愣了愣，常年板起来的脸都抽了两下，猛地用力就要关门。 他有些生气，生出一种被谢周戏耍了的感觉。 “别急着关门啊！”谢周忙道：“说是一万两，到手至少是十万两起步啊！” 焦状元关门的动作又猛地停下，沉默地看着谢周的眼睛。