舒舒带了几分好奇，跟着九阿哥去了前头。 曹顺正在花厅里坐着，听到门口有动静忙站起身来。 “九爷、福晋……” 曹家虽是汉人包衣，却是早已经满化，眼下利索的打了个千儿。 舒舒是见过曹顺的，早在南巡的时候，曹顺就被曹寅打发着跟在九阿哥身边学差事，也给舒舒跑过腿。 当时看着是个体体面面的大家公子，弱冠年纪，虽是京城人士，可是在江南生活十来年，带了几分儒雅，眼下…… 恍若两人。 虽说没有留胡须，可是这脸色黑了不少，眼神中都多了故事，带着风霜之态，也有些消瘦，看着老了十岁不止…… 身上也不再是纤尘不染的绸缎衣裳，而是靛蓝色的粗布长袍，看着都褪了色，袖口磨了白边。 九阿哥跟舒舒坐了，示意曹顺也坐。 上下打量了一眼，看看风尘仆仆的样子，九阿哥难得良心发作，道：“辛苦你了，之前忘了道路远近了，也没让你在京城歇歇，就接着赶路！” 江宁到京城这一段就不近了，即便是坐船，也是劳乏。 结果到了京城，不到三天，就被九阿哥打发启程往云南去了。 当时想的是早些出发，省得冬天冷了，路上赶路不方便。 曹顺爽朗一笑，道：“奴才还要感激九爷，给了奴才这个机会，走万里路，也见识了许多。” 九阿哥看着他道：“听说西南都是土人？” 曹顺点头道：“湖广是苗汉混居，云南苗人为主，贵州蛮人为主，内部又分了好些种，之前汉人少，不过近些年朝廷也移了不少人口过去……” 眼见他精神还好，并无怨愤之意，九阿哥也舒坦许多。 他今日上午才想到不能只有高家，要从内务府再找两个两姓来做耳目，当时想的就是曹家，这曹顺就到了，也算时间赶的好。 他就道：“爷这皇子府，现在没有典仪缺了，给你挂个三等侍卫吧，先将前程定了，平日里还做打杂的活计……” 曹顺是康熙十七年生人，早在康熙二十九年的时候就捐了监生，可以直接补文官。 不过皇子府这里按照贝勒府用人，文官的缺只有三个，没有了。 说到这里，九阿哥顿了顿，道：“爷这边没事儿的时候，你就先跟着高衍中，老高是内务府的人，往后还要回去，以后你就接他那摊……” 至于张廷瓒，不是一般的典仪，也算是半个老师。 曹家祖上在军中，可是入了包衣后，转了文职。 曹顺自己骑射寻常，长处还在庶务上，要不然以曹家在内务府的根基，给曹顺补个护军营的缺并不难。 正好九阿哥也缺这方面的人手，曹顺倒是正好顶上，省得以后皇子府这里的人手青黄不接。 曹顺立时跪了，道：“奴才谢主子恩典！” 九阿哥抬抬手，道：“行了，起吧，不用弄这些虚的，爷这里的规矩，就是能者多劳，多劳多得，不留混日子的奴才。” 说到这里，他看着曹顺道：“爷记得你比爷大几岁，那家卷呢？在江宁还是在京城？” 曹顺是曹家二房长子，可是因伯父曹寅早年无子，过继到曹寅名下，跟着曹寅夫妇出京在织造府任上。 后来曹寅生了长子，就让曹顺还宗了，不过还是将侄儿留在身边跟着学差事。 一直到去年九阿哥跟着南巡，正需要人手，曹寅才“举贤不避亲”，推了自己的侄儿出来。 曹顺这样的年纪，应该早就结婚生子了。 曹顺情绪有些低沉，道：“奴才比主子虚长五岁，三十五年成亲，三十七年内子亡于产关，只留下一个女儿，去年伯父、伯母曾提及续弦之事，因奴才要进京，就耽搁了……” 九阿哥听了，不由皱眉。 他现在后怕的不行。 早先的时候没有留意，还不觉得多，等到一留意，发现生孩子太危险了。 元后是亡于产关，小棠、小松的娘是亡于产关，如今曹顺的原配也是亡于产关。 他实在忍不住，探出胳膊去握着舒舒的手，紧紧地握住。 舒舒看了他一眼，笑了笑，安抚了九阿哥的不安。 曹顺见个正着，面上发烫，不好抬头了，忙低下头来。 舒舒见状，就瞪了九阿哥一眼，掐了一下他的手指头，放下了手。 九阿哥这才放下，轻咳两声道：“你家在京里有私宅么？还是住在皇城的官房里？” 曹顺躬身道：“还在皇城的官房里，不过前些年在磁器口也买了一处私宅，防着老家的人过来没处安置。” 磁器口，已经在崇文门外，是南城地界了。 九阿哥道：“那皇城的官房几间，宽不宽敞？” 曹顺道：“还是奴才祖父生前的赐宅，是个三进院，三十七间房……” 在包衣人家中，算是宽敞的了。 毕竟曹顺祖父生前任江宁织造，后头却是挂了户部侍郎衔的。 九阿哥道：“你自己看吧，皇子府后头还有空院子，要是想挪出来就挪出来，要是想要回家就回家……” 曹顺听了，面上